Lente in de Botanische Tuin van Villa Taranto
Het begon allemaal in 1930, toen de Schotse kapitein Neil Mc Eacharn een advertentie in de Times las, waarin werd aangekondigd dat de markiezin van Sant’Elia een grote tuin in Pallanza (Verbania) zou verkopen. Nadat hij het land had gekocht, besloot de kapitein te beginnen met de aanleg van de tuinen, waarbij hij zich toevertrouwde aan de ervaring van de Engelsen, die zich al vanaf de achttiende eeuw met landschapsarchitectuur bezig houden. In een klassieke Engelse tuin werken alle elementen, zowel de natuurlijke als de kunstmatige, samen om kleine protserige decors te creëeren, met de bedoeling in de bezoekers emotie op te wekken.
Een geheel witte pauw op het eiland ‘Isola Bella’, foto van Gabriella Lombardi
De naam Villa Taranto komt van een voorouder van Kapitein Mc Eacharn, de Maarschalk McDonald, die door niemand minder dan Napoleon tot Hertog van Taranto was benoemd. Tijdens de eerste wereld oorlog, moest de kapitein Italië noodgedwongen verlaten, en vertrouwde het eigendom toe aan de Italiaanse Staat, op de voorwaarde dat het privéeigendom zou blijven en dat zij het onderhoud op zich zouden nemen. Toen hij aan het eind van de oorlog eenmaal in Italië terug was, en op aandringen van zijn vrienden, besloot Mc Eacharn zijn tuinen voor bezoekers open te stellen, een daad waarmee hij zich eeuwige roem zou verzekeren. Hoe dan ook, de Botanische Tuinen van Villa Taranto vormen tegenwoordig een immens erfgoed, dat duizenden bloemsoorten bevat, die ieder jaar door 150.000 bezoekers bewonderd worden.
foto van Gabriella Lombardi
Het park biedt plaats aan zeldzame bloemsoorten en exotische planten, maar als u daarentegen ook verschillende vogels, papagaaien, fazanten en pauwen wilt bewonderen, moet u een rondvaartboot naar de eilanden nemen. De nabije route langs de Borromeo eilanden, die stops voorziet bij de Isola Bella, de Isola Madre en de Rotsburcht Borromeo, is omgedoopt tot de “Paradijzen op Aarde” route.
Een bezoek aan de Tuinen van Villa Taranto beslaat minimaal anderhalf uur. De Tuinen zijn van April tot Oktober geopend tot half zeven ‘savonds, honden zijn welkom, maar wel aan de lijn. Een toegangskaartje kost 9 €, en de route is dat geld meer dan waard, denkt u maar dat groepen liefhebbers uit de hele wereld hier op bezoek komen voor het bewonderen van de zeldzame plantensoorten. Voor de nieuwsgierigsten onder u is het ook mogelijk de bijna drieduizend volumes in de bibliotheek te raadplegen: boeken met illustraties, foto’s en tekst, voornamelijk in het engels.
De instelling die de tuinen beheert, biedt ook de mogelijkheid evenementen te organiseren, zoals “Pass…Assaggiando nel Parco”, een eno-gastronomische aangelegenheid tenmidden van de tulpen en de waterlelies, die dit jaar op 31 Mei gepland staat. Voor een bijgewerkte kalender verwijzen wij u naar de officiële website Villataranto.it.
